آگاه سازی و توسعه پایدار

زمین همیشه تغییرات شیمیایی بسیاری را در سطح خود تجربه کرده است، ولی همه این تغییرات متناسب با تغییرات تکاملی و نسبتا آرام اتفاق افتاده‌اند. با ظهور انقلاب صنعتی و افزایش جمعیت بشر، تغییرات محیط زیستی با سرعت بیشتری پیش رفتند. فعالیت‌های انسان، بهره برداری بیش از حد از منابع طبیعی، مواد شیمیایی، سوخت‌های فسیلی و ... دلایلی بر وقوع این تغییرات با سرعت زیاد هستند.گازهای کربن دی اکسید، متان و نیتروژن اتمسفر که برای هزار سال درصد نسبتا ثابتی داشتند، در حال حاضر سالانه به میزان 1% در اتمسفر افزایش می‌یابند.
این تغییرات انسان را به این اندیشه وادار نمود که راجع به پیچیدگی روابط بین فعالیت‌های خود و اثراتش بر محیط زیست فکر کند و از مسئولیت‌های خود آگاهی پیدا کرد. درنهایت رشد این توجهات باعث ایجاد مفهوم پایداری شد و در اهداف فراگیر توسعه پدیدار گشت.